A hipersensibilidade alimentar é uma reação do sistema imunológico a uma proteína específica da dieta. Ela pode se desenvolver a qualquer alimento, a qualquer momento — inclusive a ingredientes que o cão come há anos sem aparente problema.

É exatamente esse ponto que confunde os tutores: o cão come frango há três anos sem nenhuma reação — e de repente começa a se coçar constantemente, com otite recorrente e fezes instáveis. A causa pode ser exatamente o frango que ele sempre comeu. Antes de investigar alergia alimentar, é importante descartar outras causas de coceira — veja o guia completo sobre as 7 causas de coceira constante em cães.

Por que a alergia se desenvolve a um alimento que o cão já comia

A alergia alimentar se desenvolve por exposição repetida e acumulada. O sistema imunológico precisa de tempo e de múltiplas exposições à proteína para desenvolver a sensibilização. É como uma taça que vai sendo preenchida gota a gota — até transbordar.

*Baseado em Favrot et al. (2010), Loeffler et al. (2006) e Gaschen & Merchant (2011).

Como identificar: os sinais mais característicos

Em muitos cães com alergia alimentar, a queda de pelo excessiva aparece junto com a coceira — os dois sinais juntos aumentam significativamente a suspeita de causa alimentar.

O diagnóstico: por que só a dieta de eliminação confirma

Exames de sangue e saliva que prometem identificar alergias alimentares têm alta taxa de falsos positivos e negativos — e não são reconhecidos como critério diagnóstico pela maioria dos dermatologistas veterinários. O único método confiável é o teste de eliminação e provocação:

Se além da coceira o seu cão apresenta episódios frequentes de diarreia ou fezes com odor muito intenso, esses são sinais adicionais que reforçam a hipótese de causa alimentar.